官設鉄道13号形蒸気機関車(2代目)
概要
官設鉄道13号形機関車(2代目)は、明治4年（1871年）と明治7年（1874年）にイギリスのシャープ・スチュワート（Sharp Stewart）社で合計6両が製造された蒸気機関車です。そのうち4両は明治5年の新橋－横濱間の鉄道開業に備えて輸入され、明治7年に2両が増備されました。この時点では、2号～5号機関車と22号、23号機関車となっていましたが、明治8年（1875年）に官設鉄道の東部地区の機関車を奇数番号に、西部地区の機関車を偶数番号に変更するという改番が実施されて、元の番号順にそれぞれ17号、19号、15号、13号、21号、23号機関車となりました（23号機関車だけは番号が変わりませんでした）。当時は形式という概念が無かったようですので、便宜上「13号形蒸気機関車(2代目)」としています。総勢6両。のちの鉄道院160形蒸気機関車にあたります。
形態や性能は、一足先に輸入された1号機関車とほぼ同じですが、1号機関車と比べると運転台がやや大きく、蒸気溜め用のドームがほとんど見えない形状でした。軸配置は、先輪1軸に動輪が2軸の「１Ｂ形」。動輪直径は1号機関車より少し大きい1346ミリメートルで、石炭0.76トンと、水2.27キロリットルを搭載できました。
明治16年（1883年）には、13号、15号、17号、19号機関車の4両が日本鉄道に貸し出されて、現在の高崎線や東北本線、山手線などの建設工事に使用されました。これらの機関車は明治18年（1885年）から明治19年（1886年）ごろにかけて官設鉄道に返却されて、再度官設鉄道に６両が揃うことになります。そして、明治27年（1894年）に官設鉄道の機関車を形式で区分するようになった際に、Ｂ形という形式が与えられて、それぞれＢ形13号、15号、17号、19号、21号、23号機関車となりました。
明治7年に増備された2両のうちの1両（23号機関車）は尾西鉄道から名古屋鉄道を経て、現在でも明治村で尾西鉄道・名古屋鉄道時代の車番である「蒸気機関車12号」として動態保存されています。客車も明治時代のものを牽引し、明治時代の鉄道列車の趣を見て取ることができます。車齢150年（2024年時点）で、保存活動に関係されている方々のご尽力の賜物だといえます。
開業当時の新橋駅にて(国鉄80年記念写真集、車両の80年 P7より)