伊予鉄道甲1形蒸気機関車

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概要

　伊予鉄道甲1形蒸気機関車は、明治21年（1888年）と明治25年（1892年）に2両ずつ合計4両がドイツのKrauss（クラウス）社で製造され、伊予鉄道が輸入した762ミリメートル軌間用のタンク式蒸気機関車です。最初の2両は伊予鉄道が明治21年に松山－三津間で開業するのに合わせて輸入されました。輸入後は伊予鉄道1号、2号となり、すぐに夏目漱石曰く「マッチ箱のような汽車」として松山市民に親しまれる存在となりました。明治25年に高浜、平井方面への路線延伸への対応として3号、4号が増備され、総勢4両となりました。

　軸配置は「Ｂ形」。すなわち、先輪や従輪を持たず、動輪のみが2軸の形態です。輸入当初は先端が菱形に膨らんだ「ダイヤモンドスタック形」の煙突だったそうですが、明治45年（1912年）にはまっすぐな形状の煙突に変更されていました（和久田・石本，1966）。762ミリ軌間の機関車だけあってかなり小さい機関車でした。

　しばらく762ミリ軌間で活躍していましたが、伊予鉄道では大正末期から昭和初期にかけて1067ミリ軌間への改軌が実施されていきます。それに応じて、昭和6年（1931年）に1号、2号の2両が1067ミリ軌間用に改造され、3号、4号も昭和12年（1937年）に1067ミリ化されました。
　明治の創成期以来ずっと4両揃って伊予鉄道で活躍をつづけていましたが、昭和28年（1953年）、伊予鉄道もディーゼル化されることになり、1号が昭和28年に、2号～4号も昭和31年（1956年）に廃車されて形式消滅しました。廃車後も1号と3号は静態保存されています。
　後年、「坊っちゃん列車」なる観光列車牽引用に外見が甲1形とほぼ同じディーゼル機関車（D1号、D14号）が製造され、当時の雰囲気を感じ取ることができます。

ディーゼル機関車ながら外見は甲1形そっくりに復元された機関車(管理人撮影)